За способом реалізації функціоналу чати поділяються на:

* Веб-чати або чати на HTTP - розміщені на веб-сторінці, що для виводу інформації оновлюється з певною заданою періодичністю;
* Чати на IRC - спеціалізований протокол для чатів;
* Чати на сторонніх протоколах - наприклад на протоколі ICQ;
* Чат-програми для обміну даними в локальній мережі (Vypress Chat, Network Assistant). Часто мають розширений функціонал - можливість передачі файлів, сповіщень, оголошень.

За сферою застосуванням чати поділяються на:

* all2all — групова комунікація;
* p2p — персональні комунікації (наприклад, ICQ, Jabber, Skype, Yahoo! Messenger, AOL Instant Messenger, Hamachi) — для особистого спілкування;
* b2b — ділові (робота в групах);
* b2c — споживацькі (підтримка клієнтів компанії на корпоративному сайті).

[ред.] Історія виникнення
Skype
[ред.] Програмне забезпечення для обміну повідомленнями (чату)

Інтернет-месенджери:
Протокол Клієнт
AIM AOL Instant Messenger
MSN Windows Live Messenger
Yahoo Yahoo! Messenger
ICQ ICQ, ICQ Lite, QIP, Miranda, Jimm, &RQ, R&Q
Jabber (XMPP) Google Talk, Я.Онлайн, Pidgin
Skype Skype
IRC
Gadu-Gadu Gadu-Gadu
Mail.ru Mail.ru Агент
Tlen
Підтримка різних протоколів QIP Infium, Digsby, Trillian, SIM

головне вікно програми Net Speakerphone

Месенджери для чату в локальній мережі:

* Network Assistant
* Net Speakerphone
* VyPress Chat
* Tales Chat
* Dmess Chat

Месенджери для чату в віртуальній локальній мережі:

* TeamViewer
* Hamachi